O prefeito de Betim, Heron Guimarães, recebeu, nesta sexta-feira (2), o ministro da Educação, Leonardo Barchini, para uma visita técnica às instalações do antigo Clube da Fiat, no bairro Petrópolis, espaço que será transformado no primeiro smart campus da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Ao lado do reitor da universidade, Alessandro Fernandes Moreira, o prefeito acompanhou o ministro pelas diferentes áreas do imóvel, onde Barchini conheceu in loco o projeto de implantação da unidade, que terá cursos voltados às demandas da indústria de Betim e da região.

A visita contou ainda com a presença da procuradora-geral da UFMG, Elisa Maria Corrêa; do deputado federal Reginaldo Lopes; e de equipe técnica do Ministério da Educação (MEC), além de equipes das secretarias municipais de Educação e de Desenvolvimento Urbano, da Procuradoria-Geral do Município e da Secretaria Municipal de Comunicação.

Durante o percurso, o ministro conheceu os espaços que receberão as estruturas acadêmicas e técnicas do futuro campus e detalhes das intervenções necessárias para o início das atividades. O projeto prevê, entre as adaptações, a construção de um prédio para abrigar adequadamente as salas de aula e a implantação de laboratórios na parte inferior do antigo clube, em área abaixo das piscinas. A expectativa apresentada pelo ministro é que as aulas dos primeiros cursos possam começar já no segundo semestre de 2027.

Barchini destacou que a implantação do campus integra a expansão da rede federal de ensino superior anunciada pelo governo federal e ressaltou a vocação tecnológica da nova unidade. “Teremos aqui diversos cursos na área de tecnologia da informação, na área das engenharias, e é mais uma expansão comemorando os 100 anos da Universidade Federal de Minas Gerais, que teremos ano que vem. E aqui será mais um polo de inovação, um polo inteligente, um campus inteligente, onde teremos cursos de logística, tecnologia da informação, inteligência artificial, tudo aquilo que a gente precisa para desenvolver não só a região de Betim, mas também Minas Gerais”, afirmou.

O ministro também reconheceu a atuação de Heron nas articulações para viabilizar o projeto e relembrou as sucessivas agendas do prefeito junto ao MEC. “Queria te agradecer muito, prefeito, por todo o seu esforço. Você esteve lá no MEC umas quatro vezes, lutando, ainda quando eu era secretário executivo, e depois quando eu virei ministro. Aí a gente conseguiu convencer o presidente, que ficou muito sensibilizado, porque ele conhecia esse clube, ele conhece os metalúrgicos de perto. Vamos ressignificar esse espaço que estava fechado, abrir para a comunidade, abrir para os estudantes brasileiros. Aqui teremos educação, ciência e tecnologia pública, gratuita e de qualidade”, ressaltou Barchini.

Para Heron, a transformação do antigo Clube da Fiat tem também um significado pessoal. Morador da região e testemunha da época em que o espaço reunia milhares de trabalhadores da montadora e seus familiares, o prefeito destacou a dimensão histórica da mudança que começa a ganhar forma no local. “Eu vi esse clube sendo construído. Eu vi muitas coisas boas acontecendo aqui. Frequentavam esse clube mais de 9 mil funcionários. E, agora, o que está acontecendo aqui em Betim, o que está acontecendo aqui no Petrópolis, é a transformação de um antigo clube de metalúrgicos que há tanto tempo está fechado numa universidade. Um sonho”, afirmou.

Heron também ressaltou a construção coletiva que permitiu o avanço do projeto, destacando a atuação do deputado federal Reginaldo Lopes e a continuidade das tratativas entre o município, o MEC e a UFMG ao longo das mudanças de gestão na universidade. “Tenho que agradecer a uma pessoa muito especial, que me ajudou muito, que é o deputado Reginaldo Lopes, que me abriu caminho no Ministério da Educação. O senhor ainda era secretário executivo quando começamos a conversar. A Sandra era reitora da UFMG, depois o Alessandro assumiu e o propósito continuou”, disse.

O prefeito reforçou ainda que a concepção do smart campus busca aproximar a formação universitária da realidade econômica e social de Betim. “Aqui nós teremos seis cursos que vão ser vocacionados para a indústria de Betim e da região, cursos noturnos para poder atender a classe trabalhadora, cursos a distância, para poder ter esse foco também para quem trabalha. Ou seja, uma universidade moderna, um smart campus inovador para a nossa cidade, para Minas Gerais e para os cem anos da UFMG”, destacou.

Além das estruturas do campus, o ministro recebeu informações sobre o projeto de criação de uma “cidade universitária” no entorno da futura unidade, ampliando a integração do espaço acadêmico com o desenvolvimento da região.