Mais de 10 mil estudantes, 90 escolas e uma cidade mobilizada pelo esporte. Depois de bater recordes de participação no ano passado, os Jogos Estudantis de Betim chegam ainda mais longe em 2026. A 36ª edição do JEB, a maior da história da competição, teve sua abertura oficial na tarde desta quinta-feira (27), no Ginásio Poliesportivo Divino Braga. O prefeito Heron Guimarães acompanhou a abertura da competição, que reúne alunos das redes municipal, estadual e particular e é organizada pelas secretarias municipais da Educação e do Esporte.

A cerimônia de abertura contou com apresentações dos alunos de ginástica artística do programa Viva o Esporte, além do tradicional desfile das escolas participantes e do acendimento da Pira, simbolizando o início da competição. Ao longo do JEB, os estudantes disputarão diferentes modalidades esportivas, e a programação terá ainda como novidades um Festival de Badminton e oficinas esportivas.

Durante a abertura, Heron destacou o crescimento do JEB e a importância do esporte na formação dos estudantes. “Aqui, cada medalha vale tanto quanto a amizade que nasce dentro de quadra. Cada disputa vale tanto quanto o respeito ao adversário. E cada vitória vale tanto quanto a inclusão de quem participa das modalidades paralímpicas. Vocês são a razão de tudo isso. Vocês são o presente e o futuro da nossa cidade”, afirmou.

O prefeito também ressaltou que Betim vem ampliando seu protagonismo no cenário esportivo. Neste ano, o município recebeu competições estaduais e nacionais e, pela primeira vez na história, sediou a fase final dos Jogos Escolares de Minas Gerais (JEMG), reunindo mais de 4 mil atletas. “Tudo isso acontece em uma cidade que, de fato, respira esporte”, destacou.

Heron salientou ainda que o antigo Clube da Fiat, completamente revitalizado no ano passado para se tornar a casa oficial do JEB, seguirá como um importante espaço para o esporte no município. A área será sede do campus da UFMG em Betim, o primeiro smart campus da universidade em Minas Gerais, fruto de uma parceria entre a Prefeitura, a UFMG e o governo federal, mantendo sua estrutura esportiva aberta também para atendimento à comunidade.