O prefeito Heron Guimarães deu início oficialmente, na noite desta terça-feira (14), à etapa estadual das modalidades individuais dos Jogos Escolares de Minas Gerais (JEMG) 2026. Pela primeira vez, Betim sedia esta fase da maior competição do esporte escolar de Minas Gerais, recebendo mais de 4.500 estudantes-atletas de 228 municípios e 807 escolas públicas e particulares. A cerimônia, realizada no Ginásio Poliesportivo Divino Braga, contou com a presença da representante da Secretaria de Estado de Educação e interlocutora do JEMG, Celina Gontijo; do subsecretário de Estado de Esportes, Tomás Mendes; da presidente da Federação de Esportes Estudantis de Minas Gerais (FEEMG), Ionara Thompson Ferreira; além de secretários municipais, vereadores, servidores e da população.

Durante a solenidade, Heron destacou que receber, pela primeira vez, a etapa estadual das modalidades individuais do JEMG representa o reconhecimento do trabalho desenvolvido por Betim para ampliar o acesso ao esporte e fortalecer a infraestrutura esportiva da cidade. O prefeito ressaltou que a gestão vem ampliando os investimentos na área e consolidando uma política pública voltada à formação de crianças e jovens por meio do esporte.

Entre as ações destacadas estão a realização, em 2025, da maior edição da história dos Jogos Estudantis de Betim (JEB), com mais de 8.600 estudantes inscritos e 88 escolas participantes; a criação da Caravana dos Esportes; a entrega de duas novas praças esportivas completas, nos bairros Icaivera e Homero Gil; a reforma de outras seis estruturas esportivas; a modernização de mais de 20 campos de futebol amador; a realização de grandes competições, como a Copa Sul-Americana de Vôlei; e a implantação do primeiro Smart Campus da UFMG em Betim, que oferecerá o curso de Ciência do Esporte e manterá aberta à comunidade a estrutura esportiva do antigo Clube da Fiat.

Ao dar as boas-vindas às delegações, o prefeito ressaltou que o JEMG vai muito além da disputa por medalhas. Segundo ele, a competição representa um espaço de formação, convivência e desenvolvimento de valores como disciplina, respeito, superação e trabalho em equipe, além de promover a integração entre estudantes de todas as regiões de Minas Gerais.

A etapa estadual das modalidades individuais do JEMG segue até o próximo sábado (18), com disputas de judô, karatê, natação, taekwondo, tênis de mesa, vôlei de praia e atletismo. As competições ocorrem em diferentes equipamentos esportivos de Betim, enquanto as provas de atletismo são realizadas no Centro de Treinamento Esportivo da UFMG, em Belo Horizonte.